春秋时期的勾践，本来是越国的国王，因为被吴王夫差率军打败，他本人也作了吴国的俘虏，被囚禁在会稽，他有一天非常悲伤地叹息：“吾终于此乎？”我这一生，就这样了吗？后来勾践回到了越国，在经过卧薪尝胆地努力以后，他率领大军灭掉了吴国，给后世留下了“苦心人，天不负”的传说。

历史上像勾践一样，有过“吾终于此乎”这种感慨的人有很多，比如说明朝的开国将领常遇春。常遇春出生于1330年，自幼家境贫寒，如果不出意外，那么他就会在田间终老一生，不过这并不是常遇春所想要的命运，于是他选择了极为刻苦地努力练武。

尽管家境困难一时间交不起学费，他就很努力地帮人干一些力气活，以此来免除一些学习的机会，常遇春就这么度过了他的少年时代，在艰难的环境中学得了一身极为精湛的武功。大概是苦练武功对于身体发育有着促进作用，又或者只是纯粹的天赋异禀，成年以后的常遇春长得极为高大，具有着过人的力气，并且还精通骑射。

按照通常“学成文武艺，卖于帝王家”的惯例，常遇春在成为武功高手以后，就应该前去参加武举考取功名，为朝廷征战沙场。不过常遇春所生活的年代是元朝末年，这个时候天下已经大乱，各路起义军风起云涌，有人加盟他处有人另立山头，反正就是没有人去参加元朝的朝廷。

常遇春在1355年的时候遇到了朱元璋，一眼就认定这个长相奇特的人将来必然成就不凡，于是原本占山为王的常遇春就这么当了朱元璋手下的小兵。常遇春在遇到朱元璋的时候表示自己要来当先锋，不过朱元璋当时还不知道他的本事，直到在与陈友谅激战的时候，朱元璋被困住，危急时刻正好碰见了小兵队伍里的常遇春：“那小子，你不是说要当先锋吗？现在机会到了！”

常遇春听到号令以后，迅速就冲进了陈友谅的大军当中，左冲右突杀出一条血路，让朱元璋成功突围。从此常遇春成为了朱元璋麾下数一数二的心腹名将，他也确实是不负信任多次立下战功，不只是震慑住了那一个时代，而且让后世的人们在提到名将时都会想起“常遇春”这三个字。

不过常遇春有着一个坏习惯，那就是杀降，喜欢将已经放下武器投降的人杀掉，尽管朱元璋多次告诫依然我行我素，甚至连手无寸铁的老百姓也会被他杀害。常遇春曾经率领明军，与元军争夺战略要地怀庆城，城中老百姓不知哪一方会获胜，就制作了一块木牌，一面写上“欢迎大明天兵”，另一面写上“欢迎大元天兵”，哪一方胜利就将相应的那一面作为正面挂在门前。

最终常遇春获胜，他率领军队进入城中，满城老百姓也一个个表现得欢天喜地的样子夹道欢迎，家家户户的门前都挂满了“欢迎大明天兵”的牌子，不过常遇春却看到了牌子背面的“欢迎大元天兵”，心中大怒，冷冷一笑后对下属下令：屠城，于是怀庆城为之一空。

洪武二年（1369年），常遇春在攻破北元都城开平以后，率领明军南归，在途中忽然暴病身亡，享年40岁。